地質、土壌と人類史の関係
地球が生まれてから人類が生まれ、これまで地球の大地の影響を人類がどう生かし、どう失敗して今に至るかをざっと見てみよう。

自分が古代史を楽しみ中で地質・土壌・岩石の重要性に気づいたのは、最初は古墳の石棺に使用された素材としての岩石だった。古墳時代人は墓に使う石材を求めて加工しやすい物、生命の再生をうながす色彩の石を探し続けていた。

しかし古墳時代以前でも、大湯環状列石を作った縄文人でさえ、緑色の石を探していたし、弥生人もよりよい素材と水銀や褐鉄鉱や辰砂などを探し求めている。そうした中で鉄や銅にも気づくようになったのだろう。

九州では阿蘇溶結凝灰岩のような加工しやすい石が多いことが石材使用の多様さを生んだ。花崗岩には花崗岩、玄武岩には玄武岩の利用法も考え出されていった。

飛鳥で放置された石材加工品はかつて謎のオーパーツだったが、それらが朝鮮からの技術者と加工用の鉄製道具が入ったことで、凝灰岩でなくとも加工できるようになって畿内独自の「刳り貫き式石棺」などが作られ始める。

ではそれらの石材はどうやって地球で生まれてきたのか？そこが知りたくなったのだ。

地球の岩盤のほとんどは大陸が花崗岩の上に、海は玄武岩の上に乗っかっており、それがマグマ噴火によって地表に現れる(露頭)。このとき地層は立ち上がり(隆起屹立)、曲がりくねったりする(褶曲)。人類が利用できたのはそうした表面に露出した岩石だ。マグマ噴火がなければそれらの岩石は見ることすらできなかったはずのものである。

もちろん当時の人々にそんなテクトニクス知識などあるはずもなく、ただ好みの石を選んだだけ。やがてより使い勝手の良い物、いい色合いのもの、やわいもの、かたいもの、割れにくい物・・・と、欲するものは広がった。そうした歴史こそが古代史の基層になっているのである。



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